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Futurs leaders dans les Amériques
Tournée d’étude – du 1er au 5 février 2010
Grâce au Programme des futurs leaders dans les Amériques (PFLA), 16 étudiants diplômés ont été invités à Ottawa durant la première semaine de février pour en apprendre davantage sur la culture de la démocratie canadienne. Financé par le ministère des Affaires étrangères et du Commerce international (MAECI) et administré par le Bureau canadien de l’éducation internationale (BCEI), en collaboration avec le Centre parlementaire, ce programme a permis d’accueillir à Ottawa un groupe d’étudiants venus d’un peu partout dans les Amériques et qui, au cours des derniers mois, ont étudié dans des universités canadiennes.
Les étudiants participants représentaient huit pays : l’Argentine, le Brésil, le Chili, la Colombie, le Costa Rica, la Jamaïque, le Mexique et le Nicaragua. Leurs champs d’étude regroupaient un vaste éventail de disciplines qui ont enrichi les discussions d’une grande diversité de points de vue. La tournée d’étude du PFLA avait comme objectif général d’exposer les étudiants à tout un ensemble d’établissements et à différents experts qui reflètent la culture et les valeurs démocratiques canadiennes. Puisque le Canada cherche à forger avec les Amériques de solides partenariats à long terme qui seront mutuellement bénéfiques, cet effort de rapprochement avec de futurs leaders représente un investissement dans l’avenir.
Les étudiants ont visité des établissements clés et assisté à des colloques de spécialistes portant sur divers thèmes comme : Points de vue comparatifs sur la démocratie parlementaire; La liberté de la presse et l’accès à l’information au Canada; Le système judiciaire au Canada; L’exercice du droit de vote au Canada (gouvernance des Premières nations, députés, circonscriptions et services à la communauté) et Le fédéralisme (les partis et la coopération entre ceux-ci. Des séances de questions et réponses ont été organisées en compagnie de représentants officiels et d’experts canadiens, dont la sénatrice Raynell Andreychuk; le député Paul Dewar; l’ancien juge en chef, l’honorable Brian W. Lennox; le chef du Grand conseil John Beaucage; et l’honorable Peter Kent, ministre d’État des Affaires étrangères (Amériques).
La réaction des étudiants à la tournée d’étude du PFLA témoigne de la profondeur et de la qualité des connaissances qu’ils ont acquises durant une seule semaine passée à Ottawa. Comme le soulignait l’un d’entre eux, « les choses ne s’arrêtent pas ici. Nous avons énormément à faire dans nos pays. Cette semaine nous a donné beaucoup d’informations et beaucoup d’idées. » D’autres étudiants ont fait des commentaires élogieux sur le « haut niveau » des séances avec des représentants clés tant du parti au pouvoir que des partis de l’opposition. « Cela a été une expérience véritablement édifiante, enrichie par le fait que nous venions d’horizons et de pays différents. »
L’objectif d’un resserrement des relations futures entre le Canada et les Amériques visé par cette rencontre avec de futurs leaders s’était concrétisé chez les étudiants à la fin de la tournée, comme en témoigne le commentaire de cet étudiant : « La démocratie n’est pas universelle. C’est la culture du pays qui définit la forme que prend la démocratie – et il n’y a pas de formule unique. Cette idée qu’ont eue le BCEI et le MAECI de nous réunir cette semaine représente un investissement dans l’avenir. Nous n’oublierons jamais le Canada, ni l’impact que nous avons eu les uns sur les autres. Nous sentons maintenant que nous avons une responsabilité envers nos pays. »
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